आईपीएल 2024 के शुरुआती मैच से एक दिन पहले रुतुराज गायकवाड़ को चेन्नई सुपर किंग्स के नए कप्तान के रूप में घोषित किया गया है, जहां गत चैंपियन सीएसके चेपॉक में मेहमान रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से भिड़ेगी। इससे सीएसके के कप्तान के रूप में एमएस धोनी का लंबा कार्यकाल समाप्त हो गया है – जो 2008 में टूर्नामेंट के पहले सीज़न में शुरू हुआ था – हालांकि वह 2022 में भी इस पद से हट गए थे, जब रवींद्र जडेजा को कप्तान बनाया गया था। लेकिन आठ मैचों के बाद जडेजा ने पद छोड़ दिया और धोनी ने वापस ले लिया
धोनी ने सभी प्रतियोगिताओं में अपने 249 खेलों में से 235 में सीएसके की कप्तानी की, जिससे उन्हें 2010, 2011, 2018, 2021 और 2023 में पांच आईपीएल खिताबों के साथ समाप्त हो चुकी चैंपियंस लीग टी20 में दो खिताब मिले। धोनी के नेतृत्व में सीएसके की निरंतरता ऐसी थी , कि टीम केवल दो सीज़न – 2020 और 2022 – में शीर्ष चार से बाहर रही, जबकि 2010 से 2013 तक लगातार चार वर्षों सहित, अंतिम 10 बार भी पहुंची।
27 वर्षीय गायकवाड़ को 2021 के आईपीएल सीज़न – प्रतियोगिता में उनका दूसरा – 635 रनों के चार्ट-टॉपिंग के साथ समाप्त करने के बाद से धोनी से पदभार संभालने के लिए कहा गया है। महाराष्ट्र का बल्लेबाज तब से सीएसके के सबसे लगातार प्रदर्शन करने वालों में से एक बन गया है, और आईपीएल में उसके रन-स्कोरिंग कारनामों ने उसे भारत की पहली पसंद वाली सफेद गेंद टीम की तत्काल परिधि में जगह दिला दी है। उन्होंने अब तक 6 वनडे और 19 टी20 मैच खेले हैं।
52 मैचों में 39.06 की औसत और 135.52 की स्ट्राइक रेट से 1797 रन के साथ, गायकवाड़ वर्तमान में सीएसके के सातवें सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं।
